યુવા પ્રતિભા જય મીના સહીત તમામ ખેલાડીઓ પર સમગ્ર દેશને ગર્વ -આ સિદ્ધિ રાષ્ટ્રને સમર્પિત
કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં તક મળશે તો ભારત સોફ્ટ ટેનિસમાં નવો ઇતિહાસ રચશે – મહેશ કસવાલા
ખેલાડીઓની સફળતા જ રાષ્ટ્રનું સન્માન છે. જય મીના જેવી યુવા પ્રતિભાઓ ભારતના રમતગમતના ભવિષ્યની આશા છે. એશિયન ગેમ્સમાં સોફ્ટ ટેનિસની આ સિદ્ધિ દરેક ભારતીય માટે ગર્વનો વિષય છે
જાપાનના આઇચી-નાગોયા (Aichi-Nagoya) ખાતે હાલમાં ૨૦મી એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬ (20th Asian Games) યોજાઈ રહી છે. દેશના યશસ્વી પ્રધાનમંત્રીશ્રી નરેન્દ્રમોદી સાહેબ નેતૃત્વમાં મનસુખભાઈ માંડવીયાજી કેન્દ્ર સરકારના રમત ગમત મંત્રી, મહેશભાઈ કસવાલા ચેરમેનશ્રી એમેચ્યોર સોફ્ટ ટેનીસ ફેડરેશન ઓફ ઈન્ડિયા ના સહીત સોફ્ટ ટેનીસ ના એશિયન ગેમ્સમાં સોફ્ટ ટેનિસમાં ભારતનના ખેલાડીઓ ભાગ લીધો હતો જેમાં સોફ્ટ ટેનીસમાં જય મીના એ બ્રોન્જ પદક મેળવીને દેશ માટે ગર્વ, ગૌરવ અને પ્રેરણાનો વિષય છે. આ સિદ્ધિ માત્ર એક પદક નથી, પરંતુ ભારતીય ખેલાડીઓની અથાગ મહેનત, અડગ સંકલ્પ, શિસ્ત અને તિરંગાને વિશ્વ મંચ પર ગૌરવ અપાવવાની પ્રતિબદ્ધતાનું પ્રતીક છે.
આ ગૌરવપૂર્ણ સિદ્ધિ અંગે ભારતીય સોફ્ટ ટેનિસ મહાસંઘના અધ્યક્ષ શ્રી મહેશ કસવાલાએ વ્યક્ત કર્યું હતું. તેમણે જણાવ્યું કે સોફ્ટ ટેનિસ ક્ષેત્રે ભારતીય ખેલાડીઓના આ સિદ્ધિ દેશના રમતગમતના ઇતિહાસમાં એક મહત્વપૂર્ણ અધ્યાય છે. આ સફળતા રાષ્ટ્રને સમર્પિત છે અને દેશના કરોડો રમતપ્રેમીઓ માટે આનંદ તથા પ્રેરણાનો અવસર છે.
શ્રી કસવાલા એ યુવા ખેલાડી જય મીનાની પ્રતિભા, સમર્પણ અને રમત પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતાની વિશેષ પ્રશંસા કરતાં જણાવ્યું કે જય મીના જેવી યુવા પ્રતિભાઓ ભારતના ઉજ્જવળ રમતગમતના ભવિષ્યની આશા છે. તેમની સિદ્ધિ દેશના યુવાનોને સંદેશ આપે છે કે દૃઢ ઇચ્છાશક્તિ, કઠોર પરિશ્રમ અને યોગ્ય માર્ગદર્શનથી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે સફળતાના નવા શિખરો સર કરી શકાય છે.
મહેશભાઈ કસવાલાએ જણાવ્યું કે પ્રધાનમંત્રી શ્રી નરેન્દ્ર મોદીજીની રમતગમત પ્રત્યેની અડગ પ્રતિબદ્ધતા, ખેલાડીઓને પ્રોત્સાહિત કરવાની દૂરંદેશી વિચારસરણી તથા કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા રમતગમતની પ્રતિભાઓને આપવામાં આવતા સતત સહયોગ અને તકોને કારણે ભારતમાં રમતગમતની સંસ્કૃતિને નવી ઊર્જા મળી છે. ખેલાડીઓની ક્ષમતાને ઓળખી તેમને આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર પોતાની પ્રતિભા દર્શાવવાની તક પૂરી પાડવાની આ પ્રતિબદ્ધતા નિશ્ચિતપણે ભારતીય રમતગમત જગતને નવી દિશા આપી રહી છે. વધુમાં શ્રી મનસુખભાઈ માંડવિયાજી, મંત્રી શ્રી, રમતગમત મંત્રાલય, ભારત સરકાર, સ્પોર્ટ્સ ઓથોરિટી ઓફ ઇન્ડિયા તથા ઇન્ડિયન ઓલિમ્પિક એસોસિએશનનો પણ સહકાર બદલ આભાર માનીએ છીએ.
સોફ્ટ ટેનિસ વિશે માહિતી આપતાં શ્રી કસવાલાએ જણાવ્યું કે આ રમત ટેનિસ અને ટેબલ ટેનિસના અનેક તત્ત્વોનું સંયોજન છે. તેમાં રેકેટ અને નરમ બોલનો ઉપયોગ થાય છે તથા સિંગલ્સ, ડબલ્સ, મિક્સ્ડ ડબલ્સ અને ટીમ સ્પર્ધાઓમાં ખેલાડીઓ પોતાની પ્રતિભાનું પ્રદર્શન કરે છે. ઝડપી ગતિ, ઉત્તમ સમન્વય, વ્યૂહરચના, ફિટનેસ અને માનસિક દૃઢતા આ રમતની મુખ્ય વિશેષતાઓ છે. ભારતમાં સોફ્ટ ટેનિસનો વિસ્તાર ઝડપથી થઈ રહ્યો છે અને યુવા ખેલાડીઓ રાષ્ટ્રીય તથા આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે દેશનું નામ રોશન કરી રહ્યા છે.
જય મીનાની રમતગમતની સફર પણ પ્રેરણાદાયક છે. મધ્ય પ્રદેશના દેવાસના રહેવાસી જય મીનાનો જન્મ 20 સપ્ટેમ્બર 2001ના રોજ થયો હતો. તેમણે સોફ્ટ ટેનિસની શરૂઆત લગભગ સંયોગવશ કરી હતી. બાળપણમાં તેમને ક્રિકેટમાં રસ હતો અને તેઓ ક્રિકેટર બનવા માંગતા હતા. દેવાસ સ્થિત પાયોનિયર પબ્લિક સ્કૂલમાં અભ્યાસ દરમિયાન તેમણે પ્રથમ વખત સોફ્ટ ટેનિસનું કોર્ટ જોયું. શરૂઆતમાં તેઓ ખેલાડીઓને જોવા અને બોલ ઉઠાવવામાં મદદ કરતા હતા, પરંતુ ધીમે ધીમે આ રમત પ્રત્યે તેમનો રસ વધ્યો અને તેમણે પોતે અભ્યાસ શરૂ કર્યો.
શાળા અને જિલ્લા સ્તરની સ્પર્ધાઓથી શરૂઆત કર્યા બાદ જય મીનાએ રાજ્ય અને રાષ્ટ્રીય સ્તરે પોતાની ઓળખ બનાવી. માત્ર 14 વર્ષની ઉંમરે તેમણે જાપાનમાં યોજાયેલી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધામાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું. વર્ષ 2022માં ગુજરાતમાં યોજાયેલી 36મી રાષ્ટ્રીય રમતોમાં પુરુષ સિંગલ્સ સ્પર્ધામાં સુવર્ણ પદક જીતીને તેમણે પોતાની પ્રતિભાનો પરિચય આપ્યો. પુરુષ ટીમ અને ડબલ્સ સ્પર્ધાઓમાં પણ તેમણે મધ્ય પ્રદેશના પદક વિજેતા પ્રદર્શનમાં મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું. વર્ષ 2025માં તેઓ પુરુષ સિંગલ્સ વર્ગના રાષ્ટ્રીય ચેમ્પિયન બન્યા.
આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પણ જય મીનાએ નોંધપાત્ર સિદ્ધિઓ હાંસલ કરી છે. વર્ષ 2022માં હાંગઝોઉ એશિયન ગેમ્સમાં તેમણે પુરુષ સિંગલ્સ સ્પર્ધાના ક્વાર્ટર ફાઇનલ સુધી પહોંચ મેળવી અને પુરુષ ટીમ સ્પર્ધામાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું. વર્ષ 2024માં આસ્થા તિવારી સાથે જોડી બનાવી તેમણે વિશ્વ સોફ્ટ ટેનિસ ચેમ્પિયનશિપમાં ભારતનું પ્રથમ પદક જીત્યું અને મિક્સ્ડ ડબલ્સમાં કાંસ્ય પદક મેળવ્યું.
વર્ષ 2025માં એશિયન સોફ્ટ ટેનિસ ચેમ્પિયનશિપમાં પુરુષ સિંગલ્સની સેમિફાઇનલ સુધી પહોંચીને જય મીનાએ ખંડ ચેમ્પિયનશિપમાં પદક જીતનાર પ્રથમ ભારતીય બનવાનો ગૌરવ પ્રાપ્ત કર્યો. આ સ્પર્ધામાં તેમણે કુલ ચાર પદક જીત્યા હતા. જકાર્તા 2018 અને હાંગઝોઉ 2022 બાદ હવે તેઓ પોતાની ત્રીજી એશિયન ગેમ્સમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યા છે.
જય મીનાની મુખ્ય સિદ્ધિઓમાં 2024 વિશ્વ સોફ્ટ ટેનિસ ચેમ્પિયનશિપના મિક્સ્ડ ડબલ્સમાં કાંસ્ય પદક, 2025 એશિયન સોફ્ટ ટેનિસ ચેમ્પિયનશિપમાં પુરુષ સિંગલ્સ, મિક્સ્ડ ડબલ્સ, પુરુષ ટીમ અને મિક્સ્ડ ટીમ સ્પર્ધાઓમાં કાંસ્ય પદક, 2026 સુનચ્યાંગ ઓપનમાં પુરુષ સિંગલ્સ કાંસ્ય પદક તથા 2024 કોરિયા કપમાં મિક્સ્ડ ડબલ્સ કાંસ્ય પદકનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉપરાંત તેમણે પ્રથમ દક્ષિણ એશિયન સોફ્ટ ટેનિસ ચેમ્પિયનશિપમાં પુરુષ સિંગલ્સ, પુરુષ ડબલ્સ અને મિક્સ્ડ ડબલ્સમાં સુવર્ણ પદક તથા બીજી ઈન્ડિયા ઈન્ટરનેશનલ સોફ્ટ ટેનિસ ચેમ્પિયનશિપમાં પુરુષ સિંગલ્સ, પુરુષ ડબલ્સ અને મિક્સ્ડ ડબલ્સમાં સુવર્ણ પદક જીત્યા છે.
ભારતીય સોફ્ટ ટેનિસ મહાસંઘના અધ્યક્ષ તરીકે શ્રી મહેશ કસવાલાએ જય મીના સહિત તમામ પ્રતિભાશાળી ખેલાડીઓને હાર્દિક અભિનંદન અને શુભેચ્છાઓ પાઠવતાં જણાવ્યું કે મહાસંઘ ભારતીય સોફ્ટ ટેનિસને નવી ઊંચાઈએ સુધી પહોંચાડવા તથા યુવા ખેલાડીઓને વધુ સારી તકો, પ્રોત્સાહન અને માર્ગદર્શન ઉપલબ્ધ કરાવવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે.
તેમણે વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો કે ભારતીય સોફ્ટ ટેનિસના ખેલાડીઓ ભવિષ્યમાં પણ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધાઓમાં પોતાની ઉત્તમ પ્રતિભાનું પ્રદર્શન કરતાં ભારતનો તિરંગો ગૌરવપૂર્વક લહેરાવશે અને રાષ્ટ્રનું ગૌરવ વધારશે. કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં જે તક મળશે તે ભારત તેમાં શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરશે અને દેશને ગૌરવ અપાવશે તેવું હું પાકો વિશ્વાસ આપી એ છીએ.
